Première partie : les caractéristiques des symboles1) Religions monothéistes
a) Le christianisme
Au sein du christianisme, deux puissants symboles sont toujours présents : la croix du Christ et Ichtus, le poisson.
L'usage de la croix en tant que symbole religieux remonte beaucoup plus loin que l'époque du christ, et n'est donc pas seulement d'origine chrétienne. Cela montre que la croix des chrétiens est déjà universelle avant même l'arrivée de Jésus. la croix n'était pas un symbole utilisé par les tout premiers chrétiens, car ils craignaient qu'elle soit un signe qui les livre plus rapidement encore aux terribles persécutions romaines qui ont ensanglanté les premiers siècles du christianisme.
Constantin le Grand devait se préparer pour une bataille, lorsqu'il ressentit le besoin de recevoir l'aide des dieux. La légenre raconte qu'il vit dans le ciel une lumière éblouissante en forme de croix ainsi que les mots : "Tu vaincras par ce signe". L'ayant adopté comme étendard pour son armée, il gagne une série de victoire décisives qui firent de lui le seul maître de l'empire romain à partir de 324 de notre ère.
Mais après la reconnaissance de la chrétienté par Constantin le Grand, les chretiens ne craignant plus les persécutions, la croix commença à être représentée sur des sarcophages, des lampes, des coffrets et d'autres objets. Elle ne devient donc pas l'emblème de la chrétienté avant le 4eme siècle. A partir de ce moment là, l'Eglise romaine devient la religion officiele de l'empire et acquit rapidement prestige, popularité et puissance. A la même époque, la croix devient le symbole officiel de l'Eglise. Progressivement, elle orne les monuments religieux, est érigée au sommet des collines et des montagnes, aux carrefours et sur les places publiques.
Il existe de nombreuses sortes de croix. Celle qui est la plus utilisée dans la chrétienté aujourd'hui est la croix latine, c'est à dire la forme de l'instrument de torture en bois sur lequel fut cloué Jésus Christ. On utilise une véritable croix pour de nombreux rites. La messe catholique ne peut avoir lieu si un crucifix est présent sur ou à côté de l'autel du sacrifice. La croix est également portée lors des pèlerinages, des rassemblements et lors des cérémonies religieuses. La croix est aussi le signe d'affirmation des chrétiens lorsqu'ils le dessinent sur leur corps au moyen de la main droite en faisant "le signe de croix". Ce geste très courant est répété au cours de chaque messe. C'est une profession de foi gestuelle qui symbolise leur appartenance au "corps du christ" que constitue l'Eglise.
Léa.
